Insegnante di sostegno al primo incarico: cosa fare nelle prime quattro settimane

In sintesi

• Le prime settimane servono a leggere il fascicolo, osservare e costruire relazioni, non a fare subito.
• L’insegnante di sostegno e contitolare della classe: presentarsi come risorsa di tutti cambia la dinamica.
• Con i colleghi curricolari funziona proporre materiali utili a tutta la classe, non chiedere compiti.
• Gli errori piu comuni: fare al posto dell’alunno, uscire dalla classe e isolarsi senza fare rete.

Il primo incarico come insegnante di sostegno richiede di mettere in ordine quattro priorità: leggere la documentazione dell’alunno (PEI, diagnosi funzionale, profilo di funzionamento), presentarsi come docente contitolare della classe, osservare per almeno due settimane prima di cambiare qualsiasi cosa, e costruire relazioni di collaborazione con i colleghi curricolari. La specializzazione aiuta, ma non è indispensabile per iniziare bene.

La telefonata della segreteria arriva di venerdì. Un incarico annuale su posto di sostegno in una scuola secondaria, presa di servizio lunedì. Non avete la specializzazione, non conoscete la scuola, non sapete chi sia l’alunno. Se vi riconoscete in questa scena, sappiate che non siete un’eccezione: ogni anno decine di migliaia di cattedre di sostegno vengono coperte da supplenti presi dalle graduatorie, e una parte consistente di loro non ha ancora il titolo. Il sistema lo prevede, e le scuole sanno gestirlo. Quello che il sistema non fornisce è una guida per il primo mese.

Questo articolo è quella guida. Non sostituisce la formazione, che va fatta, ma dice cosa fare — e cosa non fare — nelle prime quattro settimane da insegnante di sostegno, in un ordine che ha senso.

Cosa fa davvero l’insegnante di sostegno

Cominciamo dal ruolo, perché è qui che nascono gli equivoci più costosi. L’articolo 13 della legge 104/1992 stabilisce che il docente di sostegno è contitolare della classe in cui opera. Partecipa alla programmazione, alla valutazione di tutti gli alunni, ai consigli di classe con diritto di voto. Non è “l’insegnante di Marco”: è un insegnante della classe di Marco, con una competenza specifica sui processi di inclusione.

La distinzione non è teorica. Se vi percepite come l’insegnante di un solo alunno, finirete in fondo all’aula, o in un’altra aula, con una scheda diversa da quella dei compagni; i colleghi curricolari si sentiranno sollevati e delegheranno; l’alunno riceverà, prima di ogni contenuto, il messaggio che il suo posto è a parte. Se invece vi percepite come una risorsa della classe, lavorerete sugli stessi contenuti del gruppo, cercando il modo in cui l’alunno con disabilità possa accedervi, e scoprirete che quel modo serve a molti altri.

Il vostro lavoro, in una frase, è progettare l’accesso: al contenuto, alla relazione, alla partecipazione. Tutto il resto — documenti, riunioni, materiali — è al servizio di questo.

Settimana 1: leggere, osservare, chiedere

Nei primi giorni resistete alla voglia di “fare qualcosa”. Il lavoro utile è di un altro tipo.

Leggete il fascicolo. In segreteria didattica, o presso la funzione strumentale per l’inclusione, trovate la certificazione, il profilo di funzionamento (o la vecchia diagnosi funzionale), il PEI dell’anno precedente con la relazione finale, eventuali relazioni degli specialisti. Leggete tutto, ma con una precauzione: la diagnosi dice cosa manca, non cosa c’è. Non entrate in classe con un’etichetta al posto di una persona.

Cercate le persone giuste. La funzione strumentale o il referente per l’inclusione conosce la storia dell’alunno e la scuola; l’assistente educativo, se presente, lo vede spesso in momenti diversi dai vostri; il coordinatore di classe conosce il gruppo. Un caffè con ciascuno di loro vale più di qualunque circolare.

Osservate. Per una settimana, sedetevi in classe e guardate. Come entra l’alunno, con chi parla, cosa fa quando la consegna è lunga, in quale momento dell’ora perde il filo, quando invece si accende. Prendete appunti concreti: vi serviranno per la sezione di osservazione del PEI e vi diranno più del fascicolo.

Incontrate la famiglia. Un primo colloquio breve, di ascolto. I genitori conoscono le strategie che funzionano a casa, i punti sensibili, gli insegnanti che hanno fatto bene in passato. Chiedete, non promettete.

Le prime parole: presentarsi all’alunno e alla classe

Un dettaglio che pesa più di quanto sembri è come vi presentate. Se il coordinatore vi introduce alla classe come “l’insegnante di Marco”, avete perso la partita prima di cominciare; chiedetegli, prima di entrare, di presentarvi come un nuovo insegnante della classe. Poi ditelo voi stessi, con parole semplici: “Sono un’insegnante in più, lavorerò con tutti voi”. I ragazzi capiscono benissimo la differenza, e la ricordano.

Con l’alunno, i primi giorni servono a costruire una relazione, non a lavorare. Chiedetegli cosa gli piace, cosa gli riesce bene, cosa gli pesa della scuola; se non parla, osservate cosa sceglie, dove guarda, con chi si mette. Evitate di sedervi accanto a lui dalla prima ora come se fosse una postazione fissa: avvicinatevi, allontanatevi, tornate. Se ha un’età in cui il giudizio dei compagni conta — e dagli undici anni in su conta moltissimo — qualsiasi gesto che lo distingua pubblicamente va evitato. L’aiuto migliore è quello che gli altri non notano.

E fate un piccolo patto: cosa faremo insieme quest’anno, cosa farà da solo, come ci dirà quando qualcosa non va. Non serve scriverlo. Serve che sappia che lo avete chiesto a lui, prima che a chiunque altro.

Settimana 2: costruire l’alleanza con i colleghi curricolari

Se c’è un fattore che predice la riuscita di un anno di sostegno, è la qualità del rapporto con i colleghi di disciplina. Non è sempre facile: alcuni sono abituati a delegare, altri non sanno cosa chiedervi, altri ancora temono di “sbagliare” e preferiscono che ve ne occupiate voi.

La strategia più efficace è proporre, non chiedere. Andate dal collega di italiano con la sua programmazione in mano e dite: “La prossima settimana fate il primo canto dell’Inferno. Posso preparare una mappa a colori e una versione semplificata che possiamo usare per tutta la classe?” State offrendo un vantaggio a lui e alla classe, non un peso in più. Nove volte su dieci la risposta è sì, e da quel momento in poi il collega vi considererà un partner.

Sedetevi in classe in modo strategico: non in fondo accanto all’alunno, ma dove possiate muovervi tra i banchi. Girate, aiutate anche gli altri, tornate. La vostra mobilità comunica ai ragazzi che siete un insegnante della classe. E, quando è possibile, alternate i ruoli: per un’ora conducete voi la lezione mentre il collega affianca l’alunno. È una delle forme più efficaci di co-teaching, e cambia il modo in cui la classe vi guarda.

Settimana 3: i primi materiali, senza rifare tutto da zero

Arriva il momento di produrre qualcosa. Qui la trappola è la scheda a ciclo continuo: ore serali a costruire fotocopie che vengono usate una volta e finiscono in un raccoglitore.

Il principio da tenere fermo è uno: partire dal contenuto della classe e trovare la porta di accesso. Le porte, in genere, sono di tre tipi.

Il testo semplificato, che conserva la storia e il lessico chiave ma riduce la lunghezza delle frasi, esplicita i soggetti, aggiunge un glossario e immagini esplicative. Non è un riassunto: è un adattamento. Per la letteratura, per la storia, per le scienze.

L’organizzatore anticipato, cioè una mappa, uno schema, una linea del tempo che mostra la struttura del contenuto prima che venga affrontato. Proiettato sulla lavagna serve a tutti; stampato sul banco serve a chi ne ha più bisogno.

Il manipolativo, ovvero qualcosa da toccare, ordinare, muovere: sequenze di immagini, carte, personaggi da disporre su uno scenario per raccontare una storia. È la porta più sottovalutata e la più efficace con chi capisce più di quanto riesca a dire.

Se l’alunno ha bisogni comunicativi complessi, aggiungete i simboli della comunicazione aumentativa alternativa. Se ha una diagnosi di DSA in aggiunta alla disabilità, aggiungete l’audio. Per il resto, meno materiali ma usati bene. Un buon testo semplificato dell’Inferno che vale per l’intero anno è meglio di trenta schede su trenta argomenti. E per il triennio delle superiori, la collana Ragioniamo con i Filosofi offre lo stesso tipo di copertura per la filosofia.

Settimana 4: il GLO e il PEI, senza panico

Entro fine ottobre il gruppo di lavoro operativo si riunisce per approvare il piano educativo individualizzato. Voi ne siete il regista, non l’autore unico. Arrivate con le osservazioni delle prime settimane, con le proposte di materiali condivise con i colleghi, con le indicazioni raccolte dalla famiglia. Chiedete a ogni docente di compilare la propria parte disciplinare. Nella secondaria di secondo grado, coinvolgete lo studente: cosa vorrebbe imparare, cosa lo mette in difficoltà, cosa gli piace.

Scrivete obiettivi che si possano osservare: non “migliorare la comprensione”, ma “ricostruisce la sequenza di quattro eventi di un canto semplificato con supporto visivo, in autonomia entro gennaio”. Per il resto, la nostra guida al PEI vi accompagna sezione per sezione.

Gli errori dei primi mesi

Alcuni errori li fanno quasi tutti, e il modo migliore per evitarli è saperli riconoscere.

Fare al posto di. L’alunno non finisce il compito, voi lo finite per lui. Il voto è salvo, l’apprendimento no. Il vostro compito è dare il supporto minimo che gli permette di fare, e toglierlo appena possibile.

Uscire dalla classe per abitudine. L’aula di sostegno ha un senso per attività specifiche, brevi e progettate. Come luogo di default è una classe differenziale con un nome più gentile.

Misurare il successo con la quiete. Un alunno tranquillo non è necessariamente un alunno che apprende. Chiedetevi sempre cosa ha imparato, non solo come si è comportato.

Isolarsi. Il sostegno è un lavoro di rete: colleghi, famiglia, specialisti, funzione strumentale. Chi lavora da solo si consuma e produce meno.

Dimenticare i compagni. Il tutoraggio tra pari è la strategia inclusiva con il rapporto migliore tra costo ed efficacia. Un compagno che rilegge, che verifica, che spiega, impara due volte e cambia il clima della classe.

Prendersi cura di sé e della propria formazione

Il primo anno sul sostegno è faticoso, e non perché manchi la buona volontà. Manca la cassetta degli attrezzi, e si costruisce nel tempo. La specializzazione — il TFA, con i suoi cicli annuali — è il passo naturale, ma nel frattempo alcune letture aiutano molto: i lavori di Dario Ianes e Sofia Cramerotti sull’inclusione, quelli di Lucio Cottini sulla didattica speciale, quelli di Cesare Cornoldi sulla metacognizione. E aiutano le comunità di colleghi, online e nelle scuole, dove si scambiano materiali e si condividono gli errori.

Non serve essere eroi. Serve essere insegnanti, con un mese in più di attenzione all’inizio e la disponibilità a imparare dall’alunno che avete davanti. Il resto, come per ogni abilità, arriva un passo alla volta.

Per approfondire gli strumenti compensativi e le misure dispensative da inserire nel PDP dei vostri alunni con DSA, trovate la nostra guida dedicata.

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