Disabilità intellettiva alle superiori e dopo i 18 anni: cosa serve davvero

In sintesi

• Il percorso differenziato nel PEI non e un parcheggio: costruito bene, lavora su autonomie, comunicazione e contenuti culturali accessibili.
• Il principio dei materiali e “contenuto adulto, forma accessibile”: un ragazzo di 17 anni ha diritto a Dante, non a storie per bambini.
• Le autonomie (denaro, trasporti, mobilita) sono contenuto curricolare irrinunciabile nella scuola superiore.
• Il progetto di vita adulta comincia negli ultimi anni di scuola, non dopo: il PEI deve gia guardare oltre i 18 anni.

La disabilità intellettiva nella scuola secondaria richiede un percorso costruito su tre assi: materiali adatti all’età anagrafica (non infantilizzanti), obiettivi di autonomia e life skills integrati nella programmazione, e una progettazione del “dopo” che cominci ben prima dei 18 anni. Il percorso differenziato nel PEI è uno strumento, non un destino: costruito bene, apre la vita adulta; costruito male, la preclude.

Marco ha diciassette anni e frequenta il terzo anno di un istituto professionale. Ha una disabilità intellettiva di grado medio, un PEI con percorso differenziato e un insegnante di sostegno per tredici ore a settimana. Nel suo zaino ci sono due albi illustrati per bambini di sei anni e un quaderno di pregrafismo. Nel frattempo i suoi compagni leggono Dante, discutono di attualità, fanno lo stage in un’azienda. Marco è in classe, ma il suo materiale dice a tutti — a lui per primo — che non è della stessa età dei compagni.

La disabilità intellettiva è la tipologia più frequente tra gli alunni con disabilità nelle scuole italiane, e la scuola secondaria di secondo grado è il tratto in cui il sistema fa più fatica: meno ore di sostegno, contenuti più complessi, e una carenza strutturale di materiali pensati per un adolescente o un adulto con un funzionamento cognitivo semplice. Dopo i diciotto o diciannove anni, poi, la scuola finisce e con lei quasi tutto. Questo articolo racconta cosa cambia alle superiori, cosa dovrebbe contenere un percorso differenziato, quali materiali rispettano l’età, come si lavora sulle autonomie, cosa succede dopo i diciotto anni con il progetto di vita e il Dopo di noi, e cosa manca ancora.

Cosa cambia alle superiori

Tre cose, insieme. Le ore di sostegno diminuiscono: secondo l’ISTAT, dalle oltre diciassette della primaria si scende a circa tredici e mezzo nella secondaria. I contenuti delle discipline si allontanano dalla concretezza: dalla storia degli antichi Romani alla Rivoluzione industriale, dalle frazioni alle equazioni, dai racconti ai poemi. E il gruppo classe cambia: adolescenti con la propria vita sociale, in cui l’alunno con disabilità rischia di essere accudito o ignorato più che incluso.

A questo si aggiunge la decisione più importante del percorso, che il GLO prende con la famiglia nel piano educativo individualizzato: il percorso ordinario, quello personalizzato con prove equipollenti che porta al diploma, o quello differenziato con obiettivi propri, che porta a un attestato di credito formativo. Per molti alunni con disabilità intellettiva il percorso differenziato è la scelta giusta; ma va compresa, spiegata e scelta, non subita, e va decisa nel primo biennio, come spieghiamo nella guida all’esame di Stato con PEI e PDP.

Il percorso differenziato non è un parcheggio

L’errore più comune, e il più invisibile, è trasformare il percorso differenziato in un tempo di attesa: attività di “mantenimento”, schede ripetitive, esercizi che l’alunno sa già fare, per non farlo fallire. È il contrario di ciò che serve. La zona di sviluppo prossimale non si chiude a quindici anni: un ragazzo con disabilità intellettiva ha ancora molto da imparare, e lo impara se il compito è una sfida raggiungibile, non un esercizio di mantenimento.

Un percorso differenziato ben progettato lavora su tre assi. Le autonomie e le competenze per la vita, di cui parliamo sotto. La comunicazione e le relazioni, con gli strumenti adatti — la comunicazione aumentativa alternativa se ci sono bisogni comunicativi complessi — e con obiettivi sociali precisi. E i contenuti culturali della classe, resi accessibili: perché un adolescente ha diritto a sapere chi è Ulisse, cosa succede nella Divina Commedia, perché si parla di guerra al telegiornale, e ha diritto a parlarne con i compagni. Il PEI differenziato non riduce la cultura: ne cambia la forma.

Un esempio concreto di obiettivo, scritto come si dovrebbe: “Durante l’unità sull’Inferno affrontata dalla classe, ricostruisce la sequenza di quattro eventi del canto di Ulisse disponendo personaggi e ambienti su uno scenario, e la racconta con parole proprie a un compagno, con l’indicazione verbale dell’insegnante nella fase iniziale e in autonomia entro marzo.” C’è il contenuto della classe, c’è il supporto, c’è la sua riduzione, c’è un criterio di verifica. Ed è un obiettivo da adulti.

Materiali adatti all’età: il principio della dignità

Qui sta il nodo. I materiali accessibili disponibili sono, in larga maggioranza, materiali per l’infanzia: albi illustrati, storie di animali, esercizi con i colori. Per un bambino di sette anni sono giusti; per un ragazzo di diciassette sono una dichiarazione quotidiana di inadeguatezza. La forma semplice non deve mai coincidere con il contenuto infantile.

Il principio è uno solo: contenuto adulto, forma accessibile. Un classico della letteratura in versione semplificata, con frasi brevi, glossario, immagini e mappa, permette a Marco di leggere l’Inferno che leggono i compagni, con la sua strada dentro lo stesso libro; il Purgatorio, con il suo tema — cambiare è possibile, un passo alla volta — parla a un adolescente più di qualsiasi storia per bambini. Il Paradiso, con più pagine illustrate, completa il viaggio. E per la filosofia del triennio, la collana Ragioniamo con i Filosofi rende accessibili i Presocratici e Epicuro, Cartesio e Kant, Schopenhauer e Freud: contenuto da adulti, forma accessibile, per l’intero triennio. Un testo in simboli su un tema di attualità rispetta chi lo legge. Un’attività di ricostruzione narrativa con personaggi e ambienti, come descriviamo nella guida alla comprensione del testo, è un’attività da adulti se i personaggi sono Ugolino e Ruggieri e non tre porcellini.

Contenuto adulto, forma accessibile
Dante e i filosofi per il triennio: materiali che rispettano l'età e rendono accessibile il programma della classe.
Inferno · Purgatorio · Paradiso · Filosofi 1 · Filosofi 2 · Filosofi 3

È il criterio con cui NextAbility sceglie cosa pubblicare, e la ragione per cui le nostre prime collane sono la Divina Commedia e i Filosofi e non un albo: la carenza di materiali per la secondaria di secondo grado e per l’età adulta è la lacuna più grave del mercato, e la più ingiusta.

Autonomie: dalla classe alla città

Per un ragazzo con disabilità intellettiva le autonomie sono contenuto curricolare, non attività accessorie. Gestire il denaro con un budget reale; leggere l’orario e prendere un autobus; orientarsi nel quartiere; usare il telefono per comunicare e per chiedere aiuto; preparare un pasto; conoscere il proprio corpo e la propria salute; dire di no. Ciascuna si scompone in passaggi, si insegna con un supporto graduato, si pratica in contesti reali e si registra nel PEI come obiettivo osservabile.

I percorsi per le competenze trasversali e l’orientamento, l’ex alternanza scuola-lavoro, sono l’occasione più concreta: uno stage in un negozio, in una biblioteca, in un laboratorio, con obiettivi definiti nel PEI e un tutor che non sostituisce ma accompagna. Molti ragazzi con disabilità intellettiva scoprono nel lavoro competenze che la scuola non aveva mai visto, e molte famiglie scoprono un futuro possibile. Per gli alunni nello spettro autistico con disabilità intellettiva associata valgono le stesse indicazioni, con la struttura e l’anticipazione che descriviamo nella guida sull’autismo a scuola.

Dopo i diciotto anni: il precipizio

La scuola può accompagnare l’alunno con disabilità fino al termine del percorso, con la possibilità di permanenze concordate; ma prima o poi finisce, e la fine è brusca. Da un giorno all’altro non ci sono più la classe, i compagni, l’insegnante di sostegno, la routine. Per la persona con disabilità intellettiva e per la famiglia è il momento più difficile, e il più trascurato dalle politiche: le famiglie lo chiamano “il precipizio”.

Cosa c’è dall’altra parte. I centri diurni e i servizi socio-educativi dei comuni; i centri provinciali per l’istruzione degli adulti, che in alcune realtà accolgono persone con disabilità; le cooperative sociali e l’inserimento lavorativo protetto; la legge 68/1999 sul collocamento mirato. E due strumenti normativi che vanno conosciuti prima che la scuola finisca.

Il primo è la legge 112/2016, il cosiddetto “Dopo di noi”: misure per le persone con disabilità grave prive del sostegno familiare, dai percorsi di vita indipendente al cohousing, dal trust ai fondi dedicati. Il secondo, più recente e più ampio, è il D.Lgs. 62/2024, attuativo della riforma della disabilità: introduce il progetto di vita individuale, personalizzato e partecipato, che parte dai desideri e dalle aspettative della persona e coordina, in un unico “budget di progetto”, le risorse sanitarie, sociali ed educative. La riforma è in sperimentazione dal 2025 in un numero crescente di province ed entra a regime nel 2027. Non è un adempimento: è un diritto esigibile, e la persona con disabilità concorre a definirne i contenuti.

Costruire il ponte da scuola: PEI e progetto di vita

Il progetto di vita comincia, di fatto, negli ultimi anni di scuola. Il PEI dell’ultimo triennio dovrebbe già guardare oltre: cosa sa fare il ragazzo, con quale supporto, in quali contesti; cosa vuole fare; quali servizi del territorio esistono; quale famiglia lo accompagna. Una documentazione scritta in questi termini — funzionamento, supporti, desideri — è esattamente il materiale che l’unità di valutazione multidimensionale userà per costruire il progetto di vita, e la scuola è l’unica istituzione che ha osservato la persona ogni giorno per anni.

In concreto: un incontro con i servizi sociali e sanitari del territorio prima dell’ultimo anno; il coinvolgimento dello studente nel GLO con domande sul futuro, non solo sul presente; un portfolio di competenze, con evidenze reali (una foto del pane fatto in laboratorio, la lista della spesa scritta da solo, la relazione del tutor dello stage); il collegamento con le associazioni delle famiglie. E la consapevolezza, da parte dell’insegnante, che ciò che il ragazzo impara a scuola gli servirà per una vita, non per un attestato.

Cosa manca (e cosa possiamo fare)

Mancano materiali per adulti con funzionamento cognitivo semplice: libri, giornali facili da leggere, strumenti per continuare a imparare dopo la scuola. Mancano luoghi in cui una persona di trent’anni con disabilità intellettiva possa leggere una storia, discuterne, raccontarla. Manca l’idea stessa che l’apprendimento continui.

È la ragione per cui NextAbility si rivolge a tutte le età, dagli zero ai novantanove anni, e considera l’età adulta un pubblico a cui sono dovuti contenuti adulti. L’inclusione scolastica di cui l’Italia va giustamente fiera finisce oggi con la scuola; il prossimo passo è che non finisca.

Marco, a giugno del quinto anno, riceve un attestato che descrive cosa sa fare: leggere un testo semplificato, gestire un budget di venti euro, prendere due autobus, lavorare tre ore in una libreria. Nel suo zaino c’è una Divina Commedia con la mappa a colori, e la sa raccontare. È un adulto. Ha bisogno che qualcuno continui a trattarlo come tale.

Contenuto adulto, forma accessibile: NextAbility pubblica classici semplificati e materiali in simboli pensati anche per la scuola secondaria e per l’età adulta. Scopri l’Inferno → · Scopri i Filosofi → · Richiedi il catalogo